Юный житель блокадного Ленинграда Юра Тюкалов пришел в спорт уже после войны, в то время, когда у него, по всей видимости, не оставалось сил даже на саму жизнь, не говоря уже об изнурительных тренировках по академической гребле. Однако встреча с тренерами Михаилом и Верой Савримович дала Юре новый импульс, открыла в нем второе дыхание и позволила начать жизнь с чистого листа.
Достижение побед давалось ему непросто, но юноша обладал искренней любовью к делу, природным талантом и поддержкой родной команды. Все они были объединены общей целью — выступить на Олимпийских играх в Хельсинки.